|
|
Alhaalla laaksossa oli hiljaista. Canossa istui
tyynenä katsellen alapuolellaan levittäytyvää laaksoa,
jossa hän oli monina öinä vaeltanut. Kaikessa hiljaisuudessaan
tuo laakso oli ihmeellisen kutsuva ja kaunis. Suuret puut kasvoivat kaikkialla
kurottaen oksansa kohti laaksoa ympäröivien vuorten sumuisia
huippuja. Laakson läpi virtasi matala, vuolas virta, joka sai alkunsa
noilta jättimäisiltä nimettömiltä mustilta vuorilta,
joista monet uneksijat unelmoivat. Usein Canossa oli tavannut muita uneksijoita
laaksossa, vehreillä niityillä metsien lomassa. Jotkut kertoivat
kauhuissaan tarinoita siitä, mitä virta joskus toi alas noilta
tummanpuhuvilta vuorilta ja päivittelivät niitä onnettomia
uneksijoita, jotka tietämättömyyttään ja uteliaisuuttaan
olivat kavunneet ylös mustia rinteitä palaamatta koskaan takaisin
sumusta.
Laaksossa oli täysin turvallista vaeltaa, sen Canossa oli jo oppinut.
Mutta oli olemassa kaksi paikkaa, joista vanhat viisaat varoittivat nuoria,
innokkaita ja kokemattomia. Toinen oli Kadharin
aavikko laakson pohjoispuolella, lähellä Vihreää
merta, josta kantautuivat hullujen vaeltajien armonhuudot. Kadharin aavikolla
saalistivat nimittäin alamaailman asukit, ghoulit ja dholet, eivätkä
ne tunteneet sääliä eksynyttä uneksijaa kohtaan vaan
nielevät hänet epäröimättä mustiin kuiluihin
maan alle. Nuo
Toinen paikka, josta varoitettiin, olivat laaksoa ympäröivät vuoret. Kukaan ei tiennyt mitä sumun takana vuorten huipulla oli tai niiden takana. Yksikään huipuille lähtenyt uneksija ei ollut koskaan palannut ja monet olivat kehitelleet omia teorioitaan siitä mitä vuorten takana sijaitsi. Canossa ei halunnut teorioida, hän halusi tietää. Ihailtuaan laaksoa vielä hetken, hän nousi kiveltä ja kääntyi nousemaan rinnettä kohti edessään leijuvaa sumuharsoa ja mustia vuortenhuippuja. Canossa oli kavunnut jo tovin, kun hän huomasi joutuneensa jo syvälle sumun sisään. Kaikkialla näkyi vain harmaata loputonta usvaa. Vaivalloisesti hän jatkoi kapuamistaan ja pohti omaa mielikuvaansa siitä mitä vuorten takaa tulisi löytämään. Monet viisaat olivat kuiskineet sieltä löytyvän jumalten kadotetun kaupungin, L'ghanin, jossa ikiaikaiset jumalolennot tanssivat hullujen sointujen tahdissa lepattavien liekkien loimutessa taivaisiin kohoavien tornien huipulla. Tuon näkymän Canossa näki sielunsa silmillä ja se antoi voimaa kapuamiseen. Hänestä tulisi ensimmäinen kuolevainen, joka näkisi jumalten kaupungin ja palaisi kertomaan siitä. Canossa oli jo lähes voimaton, kun sumu hänen ympärillään
alkoi hälvetä.. Harmaan usvan seasta Canossa alkoi erottaa edessä
kohoavan huipun ääriviivoja ja siellä täällä
pilkotti hiilenmusta yötaivas satoine tähtineen. Siristeltyään
hetken silmiään Canossalle valkeni totuus kadonneista uneksijoista.
Ympärillä levittäytyi lohduton näkymä, jota yksikään
uneksija ei toivo näkevänsä. Aivan vuoren korkeimmalle huipulle
vievän jyrkänteen alla lojui kasoittain kadonneiden uneksijoiden
astraaliruumiita, kouristuneina mitä kummallisimpiin asentoihin. Canossa
sai hädin tuskin pidettyä
Toivuttuaan järkytyksestä Canossa tajusi kuinka lähelle
nuo kaikki uneksijat olivat päässeet tuota mustaa huippua kahden
maailman välillä. Huippu, jonka takana L'ghanin kaupunki lepäisi,
nousi Canossan edessä ja hänet erotti unelmastaan vain viiden
metrin korkuinen jyrkkä kallioseinämä.
Canossan epätoivoinen tuskanhuuto kaikui vielä ilmoilla kun hänen kangistunut ruumiinsa mätkähti alas toisten muodottomien ruumiiden joukkoon. Sillä huipulta ei avautunut näkymää L'ghanin lumottuun kaupunkiin, kuten Canossa oli uneksinut, vaan synkkä ja lohduton näkymä avaruuden loputtomiin kuiluihin, joiden syövereissä velloo Azathotin epämääräinen massa kauhun ja hulluuden pyörteissä. |
|